積み木はピースを重ねる・組み合わせる・崩すだけのシンプルなおもちゃです。しかし、子供の五感を刺激するとともに、発想力や空間認識能力などを育む効果があるといわれています。これから我が子の知育を検討するなら、積み木遊びから始めるのはいかがでしょうか。 本研究では、木製積み木を用意し、事前に見せたモデルを積み木で再現する課題を子供たちに与えました。結果、ほとんどの時間を園内の積み木コーナーで遊んでいた子は、積み木に一切触れない子や自分1人では遊ばない子に比べ、再現までの所有時間が減少しました。遅い子の自己ベストが約3分で、早い子はそのおよそ半分の時間で再現課題をクリアしています。 【積み木遊びは何歳から始めるべき】積み木遊びに年齢制限はありませんが、一般的には3歳頃からできるようになるとされます。これは手先を上手く使う力「巧緻性（こうちせい）」が、3歳頃から発達し、自分で積み上げる形をイメージしながら工夫して遊べるようになるためです。 【指先は第二の脳と言われています。】人の手は「第二の脳」とも呼ばれており、手を使った遊びは脳を刺激し、結果的に巧緻性の向上に繋がると考えられています。小さい頃は、物を掴んだり握ったりするだけで精一杯ですが、年齢を重ねるごとに徐々にできることの幅が広がっていきます。やがて、物を積み重ねる、鉛筆を正しく持つなど、社会生活に必要なスキルが身につきます。 また、巧緻性の向上は、手を使った作業への苦手意識払拭にも効果的とされます。たとえば、折り紙です。最初は難しいかもしれませんが、訓練を重ねることで、綺麗に折れるようになります。その成功体験や達成感もまた、子供の自己肯定感を高める要因となるのです。 【発想力や創造性を伸ばす】積み木は複数のピースを組み合わせて遊ぶ玩具です。複数のピースを並べたり重ねたりした結果、「○○するとどうなるのだろう？」「○○はどれだけ組めるのかな？」と発想・創造力が働きます。また、積み木は0を1にする、創造性が求められる遊びです。遊びを通じてクリエイティブな能力が磨かれるほか、自身の考えや気持ちを形にする、「表現力」の向上にも期待できます。 【問題解決能力や自己肯定感が高まる】子供の積み木遊びには、問題解決能力を高める効果があるとされます。アメリカ・テキサス州に位置する「ヒューストン大学」の教育学部幼児教育科の研究によると、幼稚園の自由時間において